20 сентября было принято решение о передислокации советских самолётов на аэродромы, расположенные в Западной Беларуси. С этим обстоятельством связана загадочная гибель четырёх истребителей И-15 в районе Барановичей. Российский исследователь К. Стрельбицкий в своё время обнаружил в архиве докладную записку начальника штаба ВВС 4-й армии подполковника Глухова, адресованную командующему ВВС Белорусского фронта. Приведём этот документ:
"Доношу по поводу гибели четырёх экипажей на самолетах И-15 лейтенантов Таничкина, Денисова, Моргунова, Зиновьева.
21.09.1939 командующим ВВС 4-й армии полковником Гущиным было приказано командиру 35-го истребительного авиационного полка майору Полунину для усиления боевых действий по южной группировке противника (южнее Кобрин - Городец) перегнать 2 звена лучших экипажей И-15 на аэродром Барановичи. Причём присутствовавший при этом майор Рыбаков лично указал майору Полунину, чтобы он лично привёл шестёрку И-15 на аэродром Барановичи. 22.09.1939 в 7.00 шесть И-15 и один И-16 при ведущем временно исполняющем должность штурмана полка старшем лейтенанте Раздобудько вылетели с аэродрома Набушево (под Слуцком) на аэродром Барановичи.
Из опроса оставшихся экипажей установлено, что при взлёте с аэродрома Набушево высота облачности была 300 метров, в то время, как в Барановичах высота была 50–100 метров при видимости до 2 километров. Дойдя до местечка Синявка, группа вошла в сплошной туман. Ведущий группы принял решение вернуться, для чего произвел левый разворот. Во время разворота 4 экипажа оторвались от ведущего звена и не возвратились на аэродром Набушево. Полагаю, что экипажи лейтенантов Паничкина, Денисова, Моргунова и Зиновьева, производя разворот в сплошном тумане вне видимости земли, врезались с землю и погибли. Сведения, данные заместителем командира авиационного отряда, что самолеты были обстреляны с земли, сомнительны".
К. Стрельбицкий, ссылаясь на данное донесение, утверждает, что советские самолёты разбились, потеряв видимость в тумане. Однако есть основания утверждать, что советские бипланы И-15 под Синявкой… были сбиты. Как раз в эти же дни из Кобрина в район, где впоследствии упали советские самолёты, отходили значительные подразделения польской армии, вооруженные ручными и зенитными пулемётами. Встречаясь с частями Красной Армии, польские солдаты оказывали им ожесточенное сопротивление. Командовавший этими подразделениями полковник Войска Польского А. Эплер приказал своим солдатам сражаться с "гостями с востока", а также с сочувствующими им местными партизанами так же безжалостно и беспощадно, как и с частями вермахта.
Так, в местечке Антополь польским солдатам удалось подбить танк и уничтожить отряд красноармейцев. Вполне можно допустить, что, увидев низколетящие (из вышеприведенного донесения становится ясно, что облачность заставила советских лётчиков прижиматься к земле) самолёты с красными звёздами на крыльях, поляки открыли по ним огонь. Кстати, по воспоминаниям местных жителей, перед падением самолётов была слышна ружейно-пулемётная стрельба. Пилоты И-15 скорее всего даже не успели понять, кто их обстреливает. В пользу версии о том, что советские самолёты всё же были сбиты поляками, говорит и тот факт, что на могиле одного из пилотов была установлена табличка с надписью "Погиб от бандитской руки". Трактовка этого события, как нелепой случайности, использованная в донесении подполковника Глухова, видимо, объясняется желанием не усугублять ситуацию. Боевые потери и потери в результате несчастного случая - это разные вещи.
За смерть своих товарищей советские лётчики мстили польским солдатам. В одном из номеров газеты "Правда" за 1939 год удалось найти статью, в которой пилоты Белорусского фронта описывали боевые действия в районе Пинск-Кобрин: "Советские войска подходили к городу Кобрин со стороны станции Барановичи. Поляки решили воспрепятствовать нашему продвижению и отстоять город и отправили из Пинска в Кобрин крупные подкрепления.
Мы только что прилетели в Барановичи, пообедали и расположились у самолётов. Нам поручили разведать район Кобрин-Пинск. Звено истребителей вырулило на старт. Взлетели. Погода была скверная. Командир шёл первым. У станции Городец из сада, что близ вокзала, по нему открыли огонь из зенитного пулемёта. Товарищ Козырев продолжал полёт по маршруту, а мы с Мордвиненко пикировали и внезапно, вырвавшись из-за станционного здания, на бреющем полёте обстреляли вражеский пулемёт.
Вскоре мы обнаружили девять вражеских эшелонов, направлявшихся в Кобрин, и повернули обратно. Облака прижимали нас все ближе к земле. Вскоре было получено задание - атаковать вражеские эшелоны и не допустить их к Кобрину.
Наше звено шло первым. Перед станцией Городец командир покачал крыльями своей машины. Это означало "приготовиться". Я перезарядил пулемет, открыл прицел и спикировал на стоявший на станции воинский состав.
Не успели обстрелять один эшелон, как встретили другой и с высоты 400 метров навалились на него. С крыш и из окон вагонов противник открыл по нам ружейно-пулемётный огонь. Мы зашли от паровоза и прошли бреющим полетом до хвоста поезда, поливая его свинцовым дождем. Я шёл последним и видел, как взорвался паровоз.
Станция Дрогичин. На рельсах 6 воинских эшелонов. На перроне суетятся люди. Снова обстреливаем эшелоны, затем берём курс на Барановичи. Обстрелянные нами эшелоны горят, люди разбегаются".
23 сентября 1939 года советские бомбардировщики несколько раз атаковали корабли Пинской речной флотилии ВМФ Польши. На южном фланге Белорусского фронта части 4-й советской армии пытались отрезать пути отхода польской оперативной группе "Полесье", которой командовал бригадный генерал Ф. Клееберг. Вот как описывал один из воздушных налётов на эти польские части советский пилот: "Самолёт шёл в облаках, временами снижаясь, чтобы произвести наблюдение. Получив данные разведки, командование приказало нашей части разбомбить остатки войск противника. Снижаемся. Противник заметил нас и открыл огонь. Вокруг самолётов рвались снаряды зенитной артиллерии. По большаку, растянувшемуся километра на три, походным строем двигались части польской армии. Наши самолёты рассредоточились, приняли нужный строй и, развернувшись, одновременно в разных местах пересекли большак. В этот момент на голову врагу посыпались бомбы. Из каждых десяти бомб семь точно попали в цель. Поляки перестали стрелять. Уцелевшие врассыпную бежали в лес".
А вот как ту же атаку вспоминал один из уцелевших польских солдат: "Мы были уже несколько часов на марше. Вдруг послышался рёв моторов. Вскоре из-за леса показались самолёты с красными звёздами. Дальше был настоящий ад. Послышалась пулемётная стрельба. Люди побежали в разные стороны, пытаясь скрыться в лесу. Я видел, как падают на землю убитые осколками люди и лошади. Некоторые наши солдаты стреляли по самолётам. Наконец налёт закончился, и взору открылась страшная картина. От нашей колонны практически ничего не осталось. До самого вечера мы собирали раненых и убитых. Около ста убитых мы похоронили на старом сельском кладбище. Раненых было около трёх сотен".
Во время одного из таких налётов польским артиллеристам удалось сбить советский самолёт из противотанкового орудия. Советский лётчик, заметив польскую колонну, спикировал на неё. Забыв о мерах предосторожности, он слишком снизился. Польские артиллеристы, подняв ствол орудия на максимально возможную высоту, выстрелили и попали прямо в мотор самолёта. Впрочем, такие случаи были редкостью.
25 сентября 1939 года штаб авиации Белорусского фронта был перенесен в Волковыск. Достигнув демаркационной линии и вступив в контакт с немецкой армией в районе Бреста, части Красной Армии прекратили продвижение на запад. Авиации Белорусского фронта запрещалось залетать за определённую советским и немецким командованием линию. Официально "освободительный поход" закончился 14 октября 1939 г. В этот день войска Белорусского фронта были переведены на штаты мирного времени.
"Миротворческая" операция в Западной Беларуси оказалась не простым испытанием для Красной Армии. Проблемы, вскрывшиеся во время боевых действий против польской армии, дали о себе знать совсем скоро, во время советско-финской войны 1940 года. В боях на Карельском перешейке советским сухопутным войскам и авиации пришлось намного сложнее.
Объединившись в 1939 г. Беларусь окончательно сформировала свои границы, а её народ перестал быть разделённым на восточных и западных белорусов.