Отличная ягода Брусника
Местные названия: брусничник, боровина, бруслина, брусница, брусена, сердечник, мучинник и др.
Распространена в тундре и лесотундре, по всей лесной зоне страны (кроме южных районов европейской части, Средней Азии, большей части Казахстана, Закавказья и Крыма), поднимается в горы до высоты 3000 м над уровнем моря.
Биология. Брусника представляет собой вечнозеленый многолетний ягодный кустарничек высотой 18—30 см с ползучим длинным горизонтальным корневищем. Молодые побеги беловато-волосистые, старые — с коричневой корой. Листья яйцевидные или эллиптические, очередные, простые, длиной 1—3 см, шириной 0,7—1,2 см, твердокожистые, плотные, голые, сверху темно-зеленого цвета, блестящие, снизу более светлые, матовые, усеянные темно-бурыми точечными железками, со слегка завернутыми, зазубренными или цельными краями, на верхушке тупые или с выемкой, на коротких черешках. Цветки обоеполые, мелкие, длиной 4—6,5 мм, колокольчатые, светло- или бледно-розовые, со слабым приятным ароматом, на коротких красноватых, с 3 реснитчатыми прицветниками цветоножках, собраны в 3—15-цветковые короткие густые поникающие кисти на концах прошлогодних побегов.
Ягоды четырехгнездные, шаровидные, диаметром до 1 см и массой до 0,4 г, блестящие, с остатками чашечки на верхушке, сначала белые, в зрелом состоянии темно-красные, кисловатые или горьковатые и приятные на вкус, съедобные. Цветет в мае— июне в течение 20—35 дней; продолжительность цветения 1 цветка 6—8 дней. Ягоды созревают в августе—сентябре; от начала зацветания до созревания ягод, проходит 57—74 дня.
Растет преимущественно в сухих сосновых и сосново-еловых лесах-зеленомошниках, на сфагновых болотах и по краям торфяных, в горных и равнинных тундрах, на лесосеках. Заселяет кислые подзолистые и подзолисто-болотные почвы. Средний урожай ягод составляет примерно 50 кг с 1 га, достигая
1,5—3 т. Наиболее обильна брусника в низкополнотных насаждениях-рединах, где были проведены выборочные рубки. Здесь она образует плотные заросли. Отличается исключительной зимостойкостью, однако цветки часто повреждаются поздними весенними заморозками. Размножается семенами и вегетативным путем. Плодоносить начинает в возрасте 10—15 лет, продолжительность жизни до 300 лет.
Собирают ягоды в стадии полной зрелости, в сухую погоду; один сборщик в день при среднем урожае может собрать 20—25 кг, а при хорошем — до 40 кг ягод. Листья применяют в медицине как мочегонное, дезинфицирущее и вяжущее средство, при почечно-каменной болезни, отложении солей. Настои и отвары листьев употребляют при поносах и для полоскания горла при ангине. Собирают их ранней весной, до цветения, или поздней оченью, после плодоношения. Собранные ' летом листья при сушке чернеют. Сушат их на чердаках, под навесами, оберегая от прямых солнечных лучей и часто перемешивая. Листья используют также для дубления кож. В последние годы ведутся работы по введению брусники в культуру и созданию промышленных плантаций этой ценной ягоды.
В тундрах Европы и Азии распространена