Грязовец. Оказывается, названием своим грязовчане обязаны Екатерине II. По преданию, выйдя здесь из кареты на пути в Вологду, она влипла туфелькой в глину и сказала: «Фу, какая грязь!». Сам починок (нынешний г.Грязовец), где императрица вышла поразмять ноги, образовался от Корнилиевского монастыря и находился в историческом центре так называемого «заволжского» пустынножительства.
Примечательность городка заключалась в том, что в нем никогда ничего не происходило. Вот заметка о Грязовце писателя С.П.Шевырева, датированная XVIII веком: «Положение имеет на суходоле, посреди которого течет небольшая речка, или паче ручей, Ржавец; состоит из одной улицы, по обеим коея сторонам обывательские домы, и при конце каменная церковь Рождества Христова». И все. В 1892 году здесь побывал журналист С.Шарапов и составил следующую картинку: «Недоимок нет, грабежей и убийств тоже, мертвых тел не объявляется, процесов почти не ведут, живут по-божьему, не жалуются, не кляузничают, а сажают себе картофель, сеют лен».
«Жители Грязовца очень набожны, – писал С.Шевырев. – В воскресный или праздничный день если случится во время всенощного бдения или обедни проходить по улице, то город, по безмолвию, кажется как будто пустым или вымершим». То есть все, от мала до велика, стоят в церкви. «Сверх того... есть домы, в которых каждый день собираются любители слова Божия, и более из них умеющий читает, а прочие слушают. И по деревням есть таковые же чтецы Св. Писания. Мне случалось бывать на деревенских беседах... В чистой русской избе сидят по лавкам и скамейкам старцы и юноши, женщины и девушки, – и глава семейства, как некий патриарх, за простым деревянным столом читает толстую книгу, при сальной свече, а нередко и при лучине. Я в это время переносился мыслию ко временам Апостольским и думал: не такова ли была и Церковь первенствующих Христиан?»
А потом грянули перемены. Лучше всего их отразили грязовецкие частушки – народная энциклопедия ХХ века. Революция: «Сидит милый на крыльце с революцией в лице. Прокламацию читает – ничего не понимает». Разруха: «Сапоги у мня худые, это Ленин подарил. При царе, при Николае в лакированных ходил». Гражданская война: «Полюбила дезертира – с дезертиром горюшко. Красна армия в деревню – дезертиры в полюшко». А вот о религии – страшная частушка: «Полюбила комсомольца, скоро охватиласе – все иконы изрубила, Богу не молиласе».