Пропустил без внимания несколько выпусков с рассказами о Монголии путешественника по этой стране - Сергея Анашкевича. В памяти сохранилась только его рассказ об увиденной маске на лице женщины из южной части Монголии, там где располагается пустыня Гоби, отличающаяся очень суровыми условиями: здесь чуть ли не каждый день дуют сильнейшие ветры и поднимаются песчаные и пылевые бури. Колпак на голове и плотный халат в любое время года, даже в сильную жару - единственный способ защититься от ветра с песком, если ты находишься на открытой местности ...
А вспомнилось всё это потому, что встретилось мне упоминание о легендарном побеге из сибирского подразделения ГУЛАГа, в ходе которого выясняется, что при наличии топора, мешка сухарей, ватника и при полном отсутствии сомнений можно не только выжить за Полярным кругом, но и перейти пустыню Гоби без запасов воды, перевалить Гималаи, повидать Лхасу, покататься на яке и выкупаться в Индийском океане ...
Опубликованная в Англии в середине 50-х XX века книга Славомира Равича из Пинска произвела сенсацию. История побега группы заключённых из сталинских лагерей воспринималась на Западе, как документальная. Но иногда широкому потребителю предлагаются истории, в которые тот готов охотно верить. Иногда не только массовый потребитель покупается на "документальность" повествования, но и специалисты-историки, которые только спустя десятилетия принимаются развенчивать эти истории, успевшие стать мифами. Так вышло и с уроженцем Пинска Славомиром Равичем и его романом "Долгий путь".
Славомир Равич.
Первые экземпляры книги "Долгий путь" были напечатаны ещё в 1956 году. Автором произведения значился бывший польский военный Славомир Равич. Согласно тексту Равича арестовали в 1939 году. Ему вменили шпионаж и приговорили к 25-годам лишения свободы. Славомира отправили в лагерь в Сибирь. Несколько недель его и других заключённых везли в закрытых вагонах из Москвы до лагеря, расположенного неподалеку от Иркутска. В апреле 1940 года Равич вместе с несколькими заключёнными решили сбежать из лагеря. И не куда-нибудь, а в Гималаи, а оттуда в Индию. Приятели сделали подкоп и были таковы. Никакой погони за ними не последовало...
Краткое содержание некоторых глав книги.
"... После заката беглецы вылезли из укрытия и снова тронулись в путь. Этот режим они сохраняли несколько недель: дремали в снежной берлоге днём и проходили по 20–30 километров ночью. К диете из сухарей было не привыкать, и они не надеялись ни на что большее в заснеженной тайге. Однако через две недели после побега их ждала невероятная удача: в буреломе они нашли ещё живого оленя, который там запутался и застрял. Беглецы решили остановиться на сутки и разжечь костер, чтобы поджарить и съесть столько мяса, сколько было в их силах. Целый день лежать у костра и впервые, быть может, за год чувствовать абсолютную сытость - это было одно из самых ярких воспоминаний в дороге. Остатки мяса вместе со шкурой провялили за ночь и забрали с собой.
Постепенно сибирские морозы стали отступать. Где-то к началу мая беглецы вышли к Байкалу. Они почувствовали его запах, запах водорослей и рыбы, за несколько дней до того, как увидели само озеро. Тут их ждала ещё одна удивительная встреча.
Проснувшись утром на берегу, они услышали в соседних кустах какой-то шум. Поскольку по закону вероятности это просто не мог быть ещё один олень, то все насторожились и приготовились к обороне. Но тут к месту их ночлега вышла девочка, испуганная, замотанная какими-то тряпками, такая же грязная и дикая, как они сами. Услышав, как Равич и Маковски переговариваются по-польски, она расплакалась. Выяснилось, что она тоже депортированная полячка, которая сбежала с места своей принудительной работы. Её звали Кристина. Польская часть компании мгновенно прониклась к ней симпатией, Колеменос и Заро в силу своих дружелюбных характеров также не могли сдержать улыбки, видя, как Кристина набросилась на сухари, словно голодный зверёк. Только Смит с сомнением смотрел в сторону, избегая встречаться глазами с поляками. Но девочка очень хотела идти с ними, была готова преодолевать любые трудности и взяла на себя роль медсестры. Вскоре даже скептический американец убедился, что она не будет обузой.
Между тем компания продвигалась всё дальше к югу и вскоре без особых проблем перешла границу с Монголией. Было очевидно, что погони за ними нет и не будет, беглецы расслабились и позволили себе первые контакты с людьми. Местные кочевники с удивлением рассматривали их, вскоре самый общительный и контактный Смит нашел формулировку, которая много раз помогала им впоследствии: они говорили, что идут в Лхасу. Тут уже начиналась земля, где все слышали про буддийскую святыню. Беглецов считали паломниками, с уважением качали головами, наливали им странный местный чай с маслом. Гостеприимство пастухов простиралось так далеко, что часто для путников резали барашка или козлёнка.
Это был край степей и небольших пологих гор, перерезанных чистыми глубокими реками, и здесь уже давно царило лето. Идти по сбитой каменистой почве было хоть и легче, чем по сугробам, но обувь у всех прохудилась, и одной из главных проблем стали незаживающие раны на ногах. Но в целом это была самая приятная и беспроблемная часть их путешествия. Они засыпали у костра, вставали с рассветом и получали удовольствие от этой простой кочевой жизни, где целью было само движение вперед. Однако скоро беглецам предстояло поплатиться за эту беспечность.
Пустыня.
Вот уже несколько дней путешественникам не попадалось ни одной реки, даже маленького ручейка. Пейзаж неуклонно менялся: появились дюны, даже сухая растительность совсем исчезла. Каждое утро Колеменос и Равич забирались на самый высокий окрестный холм и с надеждой всматривались в горизонт. Впереди простиралась, насколько хватало глаз, плоская серая поверхность. К полудню эта гигантская сковорода раскалялась до 45 градусов, было нечем дышать. Компания попыталась идти ночами, однако вскоре стало казаться, что они ходят кругами - никто не ориентировался по звёздам. Постепенно всех начал охватывать страх. Друзья поняли, что, даже если повернуть назад, им уже не дойти до воды. Оставалось только надеяться, что новый день принесёт перемены. Они не знали, что впереди на несколько сотен километров простирается пустыня Гоби. Попытаться пересечь её в августе без каких-либо запасов воды было полным безумием.
Однако у безумцев свой бог. На седьмой день пути Колеменос, забравшийся с утра на дюну, вдруг замахал руками, как сумасшедший. Вдалеке был оазис - углубление с водой и пальмы! И это был не мираж! Путешественники впервые испытали, что обычная вода может пьянить, как вино. Неподалеку они нашли полуобглоданные кости - остатки трапезы проходившего недавно каравана. И снова отчаяние сменилось эйфорией и покоем. Это заставило беглецов совершить роковую ошибку: единственным правильным решением было бы сидеть у воды и ждать следующий караван, однако путники решили тронуться дальше.
Через два дня у Кристины, а потом и у Маковски безобразно опухли ноги, они упали в песок и не смогли больше подняться ...